Миллионы карпов кои появились на свет с тех пор, как двести лет назад родился ярко окрашенный карп в горах Ниигаты, но летом 1976 года один особенный карп только готовился появиться на свет.
Этот счастливый нерест произошел на ферме Огава Кои, расположенной в городе Сасебо на острове Кюсю, самом юго-западном из Японских островов, и стал одним из наиболее знаменательных моментов в истории карпов кои. Один из мальков кои, появившихся тогда на свет, был крошечным кохаку, который должен быть стать самым известным нишикигои за всю историю парчового карпа. Но чтобы продолжить рассказ, нужно вернуться к началу, — моменту, от которого пошла линия легендарного Лоулана.
Ферму Огава основал Хейкити Огава, и с самого начала он и его брат Юкичи Огава сосредоточились на одном аспекте разведения кои — рыбах с потрясающей белоснежной кожей. Братья считали белизну кожи качеством, которое сделало карпов кои по-настоящему особенными, и их целью было создать карпа кои с такой красивой кожей, которая была бы похожа на белый фарфор (kakiemon), которым славился регион вокруг Сасебо. По мнению братьев именно карп кои с белоснежной кожей должен победить во Всеяпонском кои шоу, и это было их главной амбицией.
Старт селекции на Огава Кои начали с помощью рыб из Ошита Кои, линии Томоина, с помощью которой строгим отбором в течение последующих лет они достигли желанных кои с белоснежной кожей, которую и старались получить. Такой строгий отбор и стремление к чистейшему белому сделал их рыбу узнаваемой не только цветом кожи, но и резкостью узоров. Даже маточное стадо (Oyagoi), которое Огава использовал в 1976 году, сильно отличалось от используемых племенных кои на других фермах тех лет: производители имели очень мало пятен, если имели их вообще, зато отличались необычайно белоснежным широ, поэтому их использовали именно для улучшения белизны. За счёт этого рыбы от Огава Кои разительно отличались от любых других рыб, произведённых в Японии, а сама ферма стала знаменита своей линией кохаку.
Именно к породе кохаку принадлежала та крошечная рыба с выдающейся белой кожей, и эта желанная для братьев черта была так заметна, что уже с первых дней после её рождения был виден выдающийся потенциал. С первых дней её жизни Хейкити Огава возлагал большие надежды на этого карпа кои, и когда рыба достигла 3-х лет, она была прекрасна и бридер продал её одному из своих наиболее надёжных и увлечённых карпами кои клиенту. Таким образом, передав рыбу другому владельцу, братья продолжили заботиться о будущем этой выдающейся рыбы.
В середине восьмидесятых рыбу снова продали, и на этот раз имя владельца известно — это был господин Иманиши. Когда рыба попала к нему в руки, заголовки новостей пестрили рассказами о группе археологов, раскопавших потерянный город Лоулан, расположенный на Шёлковом пути в Китае. Там они обнаружили редкую находку — прекрасно сохранившееся в течение нескольких тысяч лет тело очень красивой женщины, получившей имя Луланской красавицы. Господин Иманиши, который был пожилым и романтичным человеком, решил назвать свою рыбу в честь загадочной красавицы из древнего города. С этого дня рыба стала известна как Лоулан.
Когда Лоулан был в собственности господина Иманиши, Хейкити Огава всё ещё был уверен в перспективе рыбы, и будущего знаменитого нишикигои приобрёл другой постоянный клиент Огава Кои, господин Хашимото. Он буквально влюбился в рыбу, и после долгих переговоров стал третьим её владельцем.
До тех пор, пока Лоулан не попал в руки Хашимото, он не был ни на одной выставке карпов кои, подобно тем произведениям искусства, которые находятся в собственности коллекционеров ради только их удовольствия. Действительно, всё это время знаменитый Лоулан плавал в грязевых прудах Огава Кои, доставляя удовольствие только лишь своим владельцам. Несмотря на то, что предыдущие хозяева рыбы не собирались показывать её на выставках, Хейкити Огава всё ещё мечтал о победе одной из своих рыб на Всеяпонском кои шоу. У него не было другой цели, кроме Гран-при, поэтому, пока он не был уверен, что получит именно этот приз, он продолжать развивать своих знаменитых белоснежным цветом рыб.
Наконец, в 1989 году, после тринадцати лет медленного и постепенного развития, господин Хашимото и Хейкити Огава решили, что пора наконец показать Лоулана на японской сцене и выбрали для этого Кои шоу Дзен Ниппон Аириникаи. Подготавливая рыбу к выставке, Хейкити Огава очень нервничал, так как посвятил значительную часть своей жизни этому карпу кои, и надеялся, что уровень рыбы оценят и судьи. Хотя он не беспокоился о качестве Лоулана, в котором не было сомнений, его волновало то, что судьи просто не смогут принять уникальный тип белоснежного кои, который на то время резко отличался от традиционных типов кохаку.
Скоро опасения Хейкити Огавы оправдались, поскольку Лоулан на этой выставке так и не получил приз Гранд-Чемпиона. Бридеру было тяжело справиться со своим разочарованием, потому что именно на эту свою рыбу он возлагал наибольшие надежды. Успокоиться ему помогло то, что именно Лоулан стал самой популярной рыбой на выставке, и спустя несколько недель среди ценителей кои разговоров о Лоулане было больше, чем о самом Гранд-Чемпионе. Итак, не подтверждённое титулом общенациональное признание подтолкнуло Хейкити Огаву и господина Хашимото продолжать выставлять рыбу, и площадкой они выбрали 22-е Всеяпонское кои шоу 1990 года.
Всеяпонское кои шоу — главное состязание карпов кои, на котором выставляют только самых лучших рыб. Победа на этой выставке считается вершиной разведения кои и высочайшей оценкой работы бридера. На то время Лоулану было уже 14 лет, его длина составляла 82 см, а тёмно-красную кожу всё ещё обрамлял ошеломляющий белоснежный цвет.
Лоулан легко получил титул Гранд Чемпиона на 22-м Всеяпонском кои шоу. Когда место в истории фермерских хозяйств карпов кои Огава кои было гарантировано, спустя 24 часа после исполнения своей мечты и общенационального признания результатов многолетнего труда, бридер Лоулана, Хейкити Огава трагически скончался.
Прошло два года, прежде чем на Огава Кои решили выставить Лоулана на другом шоу. В 1992 году Юкичи Огава попытался навсегда закрепить имена своих братьев и имя своей семьи в истории карпов кои, выступив с Лоуланом на 24-ой Всеяпонской выставке карпов кои, с целью впервые в истории получить приз Гранд Чемпиона во второй раз с одной и той же рыбой.
В возрасте шестнадцати лет, когда большинство карпов потеряли свою красоту много лет назад, длина Лоулана составляла 86 см, и его цвета всё ещё поражали каждого зрителя, Лоулан получил Гран-при. Так он стал первой рыбой, получившей дважды самую высокую награду. В истории Всеяпонской выставки карпов кои, начиная с её основания в 1968 году, ни одному карпу это не удавалось и не удаётся до сих пор.
После выставки Лоулан продолжал восхищать всех, кто видел его красоту и сохранял свои выдающиеся качества вплоть до своей смерти в конце девяностых. Фотографии рыбы по-прежнему используются в публикациях о карпах кои по всему миру, и в одном из опросов журнала Ринг Мэгезин, наиболее известном печатном издании о карпах кои, Лоулана признали лучшим кохаку всех времён. Эта рыба с белоснежной и тёмно-красной кожей, как и мечтал её бридер Хейкити Огава, стала отражением красоты карпов кои и любимым кохаку японских ценителей нишикигои.
Хейкити Огава не только получил самого красивого кои, когда-либо родившегося, но ещё изменил способ оценки карпов кои — теперь качество кожи стало настоящим венцом красоты рыбы.